ここは、岩手町歴史を物語るゾーンです。

弓弭の泉

まず始めに探検するのは、岩手県を代表する北上川の源泉「弓弭（ゆはず）の泉」と呼ばれる所へ。
弓弭の泉は御堂観音の境内にあります。
弓弭とは、弓の両端の弦をかけるところと言う意味があり、文献によると、天喜５年６月、阿部頼時征伐（前九年の役）源頼義、義家父子が進軍した際、打ち続く炎暑に兵馬が苦しむのを忍びず、観音に救世祈念、義家が弓弭を持って岩にさしたところ、泉がこんこんと湧き出たと言われ、その泉は今も尚かれることなく、北上川の源泉となっています。
とってもドラマチックな由来をもつ泉ですね。

次の訪れ所は、俗に御堂観音と称せられている「天台宗北上山新通法寺正覚院」。
大同２年６月坂上田村麻呂将軍が祈願所として建立したと言われ、その一族である僧、了慶が開いたと伝えられています。
本堂の千手観音は南部氏がここを領地にした際、守り本尊として当院に寄進し、今日に及んでいます。また、観音堂脇にある大杉は樹齢1,200有余年と言われ、県下有数の老木として賞されています。
思わず手を合わせずにはいられない雰囲気が伝わってきますよ。
そのすぐそばには、豪快に流れ落ちる御堂新田の滝があります。途中で弓弭の泉と合流し北上川へと続きます。